Depuis près de 100 ans, le chlore gazeux est le principal désinfectant utilisé dans le traitement des eaux municipales à travers le monde. L'utilisation du chlore gazeux pour la désinfection est un choix logique, car il est très efficace, économique, facile à utiliser et à entretenir. Beaucoup affirment également que le chlore gazeux est en réalité la méthode de désinfection la plus sûre, car il est désormais presque toujours injecté sous vide, ce qui réduit considérablement tout risque de fuite. Bien que le chlore gazeux soit une substance dangereuse, la plupart des gens ignorent les faits et les statistiques de sécurité liés à son utilisation dans la désinfection de l'eau. Sans ces informations, il existe la tendance à surestimer les dangers du chlore gazeux lorsqu'ils le comparent à d'autres méthodes de désinfection telles que l'hypochlorite de sodium et l'hypochlorite de calcium.

Le choix d'un chlorateur à gaz dépend du débit d'eau à traiter, en gallons par minute (GPM), et de la demande en chlore de l'eau, en parties par million (PPM). Le débit du chlorateur est exprimé en pounds (livres) par jour (PPD).

La demande en chlore est la tendance de l'eau que vous traitez à consommer le chlore que vous mélangez à l'eau. La demande en chlore dans votre eau est influencée par de nombreux facteurs. Parmi ceux-ci, on peut citer : les algues, les bactéries, le fer, le manganèse, le sulfure d'hydrogène, la température de l'eau, l'agitation ou l'aération de l'eau. Bien qu'il soit possible de tester la demande en chlore, l'expérience a montré que les valeurs suivantes sont très fiables pour estimer la demande en chlore: